Investigadores de la Universidad Nacional Autónoma de México desarrollaron tres antibióticos experimentales a partir del veneno de alacrán y del chile habanero, con el objetivo de combatir bacterias resistentes a los tratamientos tradicionales.
El equipo del Instituto de Biotecnología identificó en el veneno del alacrán Diplocentrus melici, originario de Veracruz, dos moléculas capaces de eliminar bacterias peligrosas como Mycobacterium tuberculosis, causante de la tuberculosis, y Staphylococcus aureus, relacionado con infecciones graves en hospitales.
Los científicos descubrieron que estas sustancias, conocidas como benzoquinonas, cambian de color al oxidarse: una se torna azul y otra roja. Gracias a ello lograron analizar su estructura, reproducirlas en laboratorio y probar su efectividad.
Las pruebas mostraron que la molécula azul funciona contra la tuberculosis y también frente a Acinetobacter baumannii, una bacteria altamente resistente asociada a infecciones pulmonares, urinarias y sanguíneas.
El proyecto fue encabezado por Lourival Domingos Possani Postay y contó con colaboración internacional, incluido el químico Richard Zare. Las moléculas ya fueron patentadas en México y Sudáfrica, mientras los investigadores buscan avanzar hacia ensayos clínicos.
En paralelo, otro grupo de la UNAM encontró en el chile habanero un péptido llamado defensina J1-1, capaz de combatir la bacteria Pseudomonas aeruginosa, considerada por la OMS como una de las más peligrosas por su resistencia a antibióticos.
El compuesto permitió crear un antibiótico experimental denominado XisHar J1-1, con potencial también para tratar infecciones provocadas por hongos. Aunque aún faltan pruebas con cepas resistentes obtenidas de pacientes, los científicos consideran que el hallazgo abre una nueva ruta para enfrentar la crisis mundial de resistencia antimicrobiana.R/90