La depresión y el consumo problemático de alcohol mantienen una relación estrecha en México, aunque los registros de ambos padecimientos muestran diferencias importantes entre mujeres y hombres. Mientras ellas concentran la mayoría de los diagnósticos de depresión, los varones presentan una mayor presencia en enfermedades asociadas al consumo de bebidas alcohólicas.
De acuerdo con el Boletín Epidemiológico de la Secretaría de Salud correspondiente a la semana 29 de 2026, en el país se habían registrado 86 mil 360 casos de depresión, más de cuatro mil por encima de los reportados durante el mismo periodo del año anterior. Del total acumulado, más de 63 mil correspondieron a mujeres y alrededor de 23 mil a hombres. La Secretaría de Salud utiliza este boletín como medio oficial para difundir los casos nuevos de enfermedades sujetas a vigilancia epidemiológica. (Gobierno de México)
Esta diferencia no significa necesariamente que los hombres enfrenten menos problemas de salud mental. Investigaciones del Instituto Nacional de Salud Pública (INSP) encontraron que la sintomatología depresiva alcanza 20.4% en mujeres, frente a 10.9% en hombres, pero también advierten que existen diferencias en la manera en que ambos grupos reconocen, expresan y reportan su malestar emocional. (Insp)
En el caso de los hombres, las normas sociales relacionadas con la masculinidad pueden dificultar que expresen tristeza, miedo o vulnerabilidad y que busquen atención profesional. El INSP señala que esta situación puede favorecer que parte del malestar se manifieste mediante conductas de riesgo, entre ellas el consumo de sustancias.
El alcohol adquiere especial relevancia en este contexto. Los registros epidemiológicos muestran una mayor participación masculina en enfermedades relacionadas con su consumo, entre ellas padecimientos hepáticos y cirrosis asociada al alcohol.
La relación entre ambas condiciones tampoco es unidireccional. La depresión puede favorecer el consumo de alcohol como una forma de intentar disminuir temporalmente el malestar emocional, mientras que el consumo excesivo puede empeorar los síntomas depresivos y aumentar la vulnerabilidad psicológica. Diversas investigaciones han encontrado una asociación frecuente entre los dos trastornos y un mayor riesgo cuando se presentan de manera simultánea.
Esta coexistencia es conocida como patología dual, término utilizado para describir la presencia simultánea de un trastorno por consumo de sustancias y otro problema de salud mental. Por ello, atender únicamente el consumo de alcohol o únicamente los síntomas depresivos puede dejar sin tratamiento una parte importante del problema.
Más que interpretar las diferencias entre hombres y mujeres como una menor o mayor incidencia automática de depresión, los datos muestran la necesidad de observar cómo se manifiesta y se atiende la salud mental según el sexo. En particular, el menor número de diagnósticos masculinos debe analizarse junto con los patrones de consumo de alcohol y otras conductas de riesgo.
La evidencia apunta así a un desafío de salud pública: detectar de manera oportuna los problemas emocionales, reducir el estigma que limita la búsqueda de ayuda y ofrecer atención integral cuando la depresión y el consumo problemático de alcohol aparecen al mismo tiempo.R/90